Сонные артерии - это самые крупные артерии, расположенные в области шеи. Благодаря им обеспечивается кровоснабжение, пожалуй, самого важного органа человеческого организма - головного мозга. Атеросклероз сонных артерий одно из наиболее распространенных явлений системного атеросклероза, при этом как и в других артериях в сонных артериях происходит формирование атеросклеротических бляшек, суживающих просвет артерий и нарушающих их проходимость. Следствием такого поражения является ограничение притока к головному мозгу обогащенной кислородом крови. Растущая в стенке артерии бляшка может стать "нестабильной" и прорваться в просвет артерии, что приводит к формированию тромба. Тромб может полностью закупорить сонную артерию и вызвать самое грозное и инвалидицирующее заболевание, которое носит название инсульта. Инсульт или острое нарушение мозгового кровообращения одна из ведущих причин смертности населения и требует экстренного лечения. Очень часто атеросклероз сонных артерий протекает без симптомов, и инсульт становится единственным, но к сожалению, фатальным проявлением атеросклероза. Чаще атеросклероз сонных артерий выявляется в результате обследования уже после перенесенного инсульта или случайно при профилактическом ультразвуковом исследовании по поводу неспецифических симптомов (головных болей, головокружений, нарушений зрения или памяти и т.д.). Поэтому оптимальным способом профилактики является выполнение своевременной операции по удалению бляшки из сонной артерии - каротидной эндартерэктомии. Еще одним современным способом лечения является установка в просвет артерий специальных сетчатых трубочек, которые носят название стентов, а сама операция по их размещению - стентирования. Эта операция позволяет восстановить проходимость артерии и снизить вероятность развития инсульта.