Шейка матки это самая нижняя часть матки, место созревает ребенок во время беременности. Рак шейки матки вызывается вирусом, который носит названием Вирус Папилломы Человека (ВПЧ). Распространение вируса происходит при половом контакте. В большинстве случаев организм женщины самостоятельно справляется с этим вирусом, но под влиянием различных факторов риска папилломавирус может привести к развитию рака шейки матки. Среди таких факторов можно выделить курение, многодетность, применение противозачаточных таблеток в течение длительного времени или наличие ВИЧ-инфекции. На ранних стадиях рак шейки матки не вызывает никаких симптомов. Однако позднее, возможно присоединение болей в промежности или внизу живота, или маточных кровотечений. Для перерождения нормальных клеток слизистой шейки матки в атипичные раковые клетки требуется несколько лет. Для диагностики атипичных клеток обычно используется мазок Папаниколау, при котором соскоб из шейки матки изучается под микроскопом. При обнаружении раковых клеток необходимо проведение биопсии. Благодаря регулярному использованию мазка Папаниколау и гинекологических осмотров можно своевременно предотвратить развития рака шейки матки. Лечение обычно бывает комбинированным и включает оперативное лечение, химио- или лучевую терапию. Выбор лечения во многом зависит от размера опухоли, ее распространенности и желания забеременить в последующем после лечения. В настоящее время разработаны вакцины, способные предохранить от заражения папилломовирусом, в том числе от типа ПВЧ, ответственного за развитие рака шейки матки.