Сибирская язва - заболевание, вызываемое Bacillus anthracis, бактерией проживающей в почве. Многие знают об этой болезни по вспышкам нападений биотеррористов, зарегистрированных в 2001 году в США. При этих нападениях злоумышленники специально рассылали споры сибирской язвы по почте. При этом в США было зарегистрировано 5 летальных исходов при заражении, у 22 пациентов выявлены симптомы различных форм сибирской язвы. Сибирская язва встречается редко. Чаще заражаются ей животные, особенно такие как крупный рогатый скот, овцы и козы. Заражение человека встречается крайне редко и всегда опасно. Передача к человеку осуществляется при контакте с инфицированными животными, мясом или шкурами, деревом после их обработки. В настоящее время известно 3 основных формы сибирской язвы: 1) Кожная форма, при которых бактерия проникает в организм человека при порезах или наличии открытых язв; 2) Воздушная или ингаляционная форма, при которых происходит вдыхание спор бактерий вместе с воздухом; 3) Желудочно-кишечная форма, при которых споры сибирской язвы поступают в организм при приеме в пищу зараженного мяса. Антибиотики достаточно эффективны в лечении сибирской язвы, особенно при диагностировании на ранней стадии. Однако опасность этого заболевания состоит в том, что пациенты не знают о болезни до момента, когда сибирская язва не примет распространенную форму, при которой лечение оказывается малоэффективным. Для профилактики заболеваемости разработана вакцина против сибирской язвы, используемая у людей из группы риска, например военных и людей с риском контакта со спорами (переработчики мяса, шкур и т.д.).