ВИЧ - это вирус иммунодефицита человека. Он обладает повреждающим действием и убивает клетки иммунной системы организма. СПИД расшифровывается как синдром приобретенного иммунодефицита. Это одна из стадий ВИЧ-инфекции, при которой возникший иммунодефицит начинает проявляться определенными симптомами ВИЧ. Распространение ВИЧ чаще всего происходит через незащищенный половый контакт с инфицированным человеком. Также возможно распространение при использовании зараженных вирусом игл (чаще при введении наркотиков) или при контакте с инфицированной кровью человека. Передача вируса возможна также от женщины к ребенку во время беременности или при родах. Первыми признаками ВИЧ-инфекции могут оказаться банальная припухлость лимфоузлов и гриппоподобные симптомы. Они возникают через месяц или два после заражения, и также бесследно могту на какой то период времени исчезнуть. Более серьезные симптомы могут появиться через несколько месяцев или даже лет после инфицирования. Специфический анализ крови на наличие антител к вирусу иммунодефицита человека может подтвердить или опровергнуть диагноз ВИЧ-инфекции. К сожалению, к настоящему времени не разработано лекарства для полного излечения от ВИЧ, тем не менее, разработаны современные препараты, позволяющие подавить активность вируса и избежать развития осложненной формы СПИДа. Также известно, что пациенты с ВИЧ-инфекцией благодаря современной терапии могут жить на протяжении многих лет.