Атеросклероз это системное заболевание, при котором в стенке артерий откладываются продукты патологического обмена жиров и формируют бляшку, суживающую просвет артерии. В состав атеросклеротической бляшки входят жиры, холестерин, кальций и другие вещества. Рост бляшки обычно распространяется внутрь просвета артерии, при этом постепенно ограничивая приток богатой кислородом крови к органу или ткани, кровоснабжаемыми этой артерией. Атеросклероз может привести развитию таких серьезных болезней, как: 1) ишемическая болезнь сердца - артерии, снабжающие кровью сердца, носят название коронарных и их блокировка может привести к стенокардии или инфаркту; 2) атеросклероз сонных артерий - при этом заболевании поражаются артерии, кровоснабжающие головной мозг и резкое снижение кровотока по ним, может привести к развитию инсульта; 3) атеросклероз периферических артерий - это артерии, обеспечивающие кровью руки, ноги, органы брюшной полости и малого таза. При сужении этих артерий в конечностях могут возникнуть боли, онемение, при тяжелых формах трофические нарушения и присоединение инфекции. Атеросклероз обычно не вызывает симптомов, пока серьезно не сужает или полностью блокирует артерию. Многие люди не знают об этом, пока они не имеют медицинской помощи. Основными способами диагностики атеросклероза являются осмотр, методы инструментальной визуализации и ряд других диагностических тестов. В настоящее время разработаны препараты, способные замедлить прогрессирование атеросклероза. При отсутствии эффекта от лекарственного лечения, нередко прибегают к хирургическим вариантам лечения, таким как ангиопластика или открытые операции на сосудах сердца, сонных артериях или крупных сосудах грудной клетки, брюшной полости и конечностей. Поскольку заболевание носит системный характер, то изменения образа в качестве исключения ряда неблагоприятных факторов риска может способствовать лечению. К таким изменениям можно отнести здоровую диету, регулярные физические упражнения, поддержание здорового веса, отказ от курения и профилактика стресса.