Вирус Западного Нила является инфекционным заболеванием. Распространителем болезни являются зараженные комары. Люди, зараженные вирусом западного Нила, обычно являются асимптомными или имеют слабовыраженные симптомы. Наиболее типичными симптомами являются лихорадка, головные боли, мышечные боли, кожная сыпь и увеличение лимфатических узлов. После заражения они могут длиться от несколько дней до нескольких недель, и обычно исчезают самостоятельно. При распространении вирус Западного Нила возможно его проникновение в оболочки головного мозга, и тогда эта болезнь становится очень опасной для жизни. При этом возможно развитие воспаления головного мозга (энцефалит) или воспаления оболочек, покрывающих головной и спинной мозг (менингит). Для точной диагностики обычно используется осмотр, анамнез заболевания и лабораторные тесты. Пожилые пациенты и пациенты с ослабленной иммунной системой подвержены наибольшему риску осложненного течения лихорадки западного Нила. В настоящее время не существует каких то вакцин или способов лечения, поэтому оптимальным способом избежать болезни является профилактика укусов комаров: 1) средства от насекомых; 2) избавление от мест размножения комаров путем осушения болот и заброшенных водоемов, стоячей воды; 3) лучше оставаться дома ночью, то есть в период когда комары наиболее активны; 4) защитные сетки на окнах.